Loxodonta africana
Fet amb aquarel·la de color negre i llapiç de color negre
Els elefants són grans mamífers terrestres de l'ordre dels proboscidis.
N'hi ha tres espècies vivents: l'elefant africà de sabana, l'elefant africà de
bosc i l'elefant asiàtic (també conegut com a elefant de l'Índia). Aquest es un
elefant africà, Loxodonta africana. Els
elefants són els animals terrestres més grans que existeixen en l'actualitat, i
el període de gestació dels elefants és de 22 mesos, el més llarg de tots els
animals terrestres. És habitual que les cries d'elefant pesin uns 120
quilograms en néixer. Els mascles aconsegueixen normalment de 6 a 7 metres de
longitud i de 3 a 3,5 metres d'altura. Amb un pes de 5,4 a 6 tones, però es té
notícia d'un individu masculí de 4,2 m d'alt i un pes de 12.274 kg.
Els elefants africans són animals herbívors. Segons habitin al bosc, a les
praderies o els semideserts, el percentatge d'herbes i fulles d'arbres o
arbustos de la seva dieta varia notablement. En el seu ambient natural viuen
entre 50 a 70 anys doncs un elefant adult no té enemics naturals, a excepció de
l'home, però a partir dels 40 les seves dents es desgasten i li és impossible
menjar i moren, en captivitat poden viure més temps per les atencions i
alimentació que reben, poden arribar als 60 anys. L'animal més vell conegut
visqué 82 anys.
Cada vegada estan més amenaçats per la intrusió i la caça per part dels
humans. Mentre que antigament n'hi havia milions, la població actual d'elefants
africans s'ha desplomat entre 470.000 i 690.000 individus, segons una estimació
de març del 2007. Tot i que l'elefant és un animal protegit arreu del món, amb
restriccions sobre la seva captura, ús domèstic i el comerç en productes com
ara el vori, la reobertura per part del CITES de la venda d'estocs de vori ha
resultat en un increment de la caça furtiva. Alguns estats del centre d'Àfrica
han informat d'una caiguda de les seves poblacions d'elefants de fins a dos
terços i les poblacions d'algunes àrees protegides es troben en perill de
desaparició. Com que la caça furtiva recent ha augmentat fins a un 45%, la
població actual és desconeguda (2008). Encara que les poblacions d'elefants en
l'actualitat poden estar disminuint en algunes parts de la seva àrea de
distribució, les principals poblacions a Àfrica oriental i meridional, que
representen més de dos terços de tots els elefants coneguts al continent, han
estat objecte de reconeixement, i en l'actualitat estan augmentant a una taxa
mitjana anual de 4,0 % anual.
Aquest elefant esta fet especialment en memòria de tots els elefants caçats en tota la
història per l’ivori, i tots els animals que han mort víctimes de
la caça esportiva.
